Fußball-Landesliga
Aufsteiger Gartenstadt will „Woche für Woche wachsen“
VfB kann fast alle Leistungsträger halten
Mannheim. Der VfB Gartenstadt ist zurück in der Fußball-Landesliga Rhein-Neckar. „Natürlich war die Kreisliga mit den vielen Derbys auch eine tolle Spielklasse für den Verein. Aber der Aufstieg kam nun zum richtigen Zeitpunkt. Die Mannschaft noch einmal für die Kreisliga zu motivieren, wäre wirklich sehr schwierig gewesen. Das Team gehört einfach in die Landesliga“, sagt Markus Urban, der zusammen mit Kristijan Vidakovic als Trainer die „Gelben Bären“ in der vergangenen Spielzeit zur Vizemeisterschaft und dann in der Relegation zum Aufstieg führte.
Der Kern des Erfolgsteam der Saison 2023/24 ist erhalten geblieben. Unter anderem Kapitän Dominik Wallerus oder die beiden Mittelfeldspieler Sebastian Pah und Cem Kuloglu. Auch Torwart Andreas Hübner und Stürmer Darnell Hill werden dem Trainerduo in der neuen Runde zur Verfügung stehen.
Drei Abgänge hat der VfB zu verzeichnen. Dean Achtstetter ist zum Landesligaabsteiger Rot-Weiß Rheinau gewechselt. Erdem Dogan und Christian Steinhauer haben sich der SpVgg 03 Ilvesheim angeschlossen. Neu im Kader der Gartenstädter sind Defensivmann Percy Nadler, der vom SC Käfertal kam, und Mittelfeldspieler Besnik Beljuli vom Verbandsligisten ASV Neuenheim. Aus der eigenen A-Jugend und Zweiter Mannschaft haben Urban und Vidakovic Abwehrmann Caner Aydingülü, die Mittelfeldspieler Shemsi Berisa, Lyon-Maurice Popiuk, Finn Schmitt sowie Keeper Janik Senger in den Kader der ersten Mannschaft hochgezogen.
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„Mit der Vorbereitung waren wir im Großen und Ganzen zufrieden. Wir haben einige Testspiele gegen Mannschaften aus höheren Spielklassen gemacht. Da hat die Mannschaft gute Leistungen gezeigt“, sagt Urban. Der VfB spielte unter anderem gegen den künftigen Ligakonkurrenten FC Türkspor Mannheim (2:4), die Verbandsligisten TSG 62/09 Weinheim (1:2) SV Waldhof II (1:4) und ASC Neuenheim (1:1). Urban ist zuversichtlich, dass seine Mannschaft sich in der neuen Liga durchsetzen kann. „Klar, das Tempo ist höher als in der Kreisliga. Man muss sich in den Zweikämpfen durchsetzen. Das wird für unsere Spieler schon eine Umstellung werden. Aber ich denke, wir werden von Woche zu Woche an den Aufgaben wachsen“, sagt der VfB-Trainer.
Auftaktspiel beim VfR Mannheim II
Urban und Vidakovic haben sich als Ziel zunächst den Ligaverbleib vorgenommen. Aber auch: „Wir wollen in der neuen Spielklasse schon versuchen, eine gute Rolle zu spielen“, sagt Urban. Der VfB-Trainer sieht als Favoriten auf Meisterschaft und Aufstieg drei Clubs aus dem Mannheimer Fußballkreis. „Ich denke, dass sich der FK Srbija und der FC Türkspor Mannheim sehr gut verstärkt haben und vorne mitmischen werden. Auch der FV Brühl ist für mich ein Kandidat für eine Platzierung ganz vorne“, sagt Urban.
Der VfB Gartenstadt startet am Wochenende gleich mal mit einem Derby in die neue Saison in der Landesliga. Die „Gelben Bären“ müssen zum Auftakt am Sonntag, 15 Uhr, bei Mitaufsteiger VfR Mannheim II antreten. „Die sind in der Kreisliga Meister geworden. Das ist eine junge, sehr spielstarke Mannschaft“, weiß Urban, sagt aber auch: „Wir fahren schon dort hin, um Punkte mitzunehmen.“ Das erste Heimspiel bestreitet der VfB dann zu Hause gegen den ASC Neuenheim.
Reiner Bohlander Freier Autor
